さて、キングダム第889話の予想です。
前回888話では、河了貂を巡るカイネと趙忽軍の衝突。
そしてカイネの過去。
さらには、李牧さんと郭開陣営の対立まで見えてきました。
しかし――。
趙軍がこんな内輪揉めをやっている間にも、
李信と蒙恬は逃走中。
飛信隊と楽華軍は健在です。
そろそろ秦軍側の反撃フェーズが始まっても、おかしくないでしょう。
そして今回の最大のポイント。
もしも李信たちが再び邯鄲へ迫り、
李牧さんがそれを撃退したら――。
また、
「李牧王！！」
が始まるんじゃないでしょうか？？
今回は、
秦軍の再攻撃。
李牧軍団の将校狩り。
そして姚賈による「李牧王」工作。
この三つを中心に、
キングダム第889話以降の展開を予想していきます。
前回までのおさらい 河了貂を巡って趙軍が仲間割れ
李牧さんが仕掛けた大包囲網から、どうにか脱出した飛信隊と楽華軍。
しかし、その代償は決して小さなものではありませんでした。
李信と蒙恬はそれぞれの軍から一時的に離れ、
飛信隊では渕さん、沛浪ら多数の兵士たちが趙軍の捕虜となっています。
そして何より大きな問題となったのが、
飛信隊軍師・河了貂の捕縛。
趙忽軍に捕らえられた河了貂は、
単なる捕虜ではありません。
飛信隊の軍師。
つまり李信の戦い方から秦軍内部の情報まで知り得る、
趙軍からすれば超重要人物です。
当然ながら趙軍としては尋問対象。
しかも河了貂を捕らえたのは、
あの趙忽軍でした。
そして第888話。
河了貂が趙兵たちから暴行を受けようとした、
まさにその瞬間――。
そこへ割って入ったのが、
カイネ。
でした。
カイネは河了貂を守るため、
趙忽軍の兵士たちを素手で次々と叩き伏せます。
最初、趙忽軍の兵士たちはカイネの顔を知らず、
普通に殴り返していましたが、
やがてカイネ軍の兵士たちが到着。
そこで初めて、
「この人は李牧軍のカイネ将軍だ」
「李牧さんの側近でもある」
と判明します。
いやいやいや。
趙軍同士で何をやっているんだｗｗ
しかし、
問題はここからでした。
郭開派VS李牧さん派が、ついに軍内部でも表面化
騒ぎを聞きつけて現れた、
趙忽軍副将・趙備明。
カイネは、
捕虜への暴行は趙軍総司令である李牧さんが禁止している。
として、
趙忽軍の行為を軍律違反だと批判します。
ところが趙備明は、
「あれは尋問の一種だ」
と主張。
さらにカイネに対して、
敵軍の捕虜一人のために他軍の陣営へ勝手に入り込み、
兵士たちを殴り倒しているカイネの方こそ問題ではないか、
と反論してきます。
そして、
ここでかなり重要な情報が出てきました。
趙忽軍は王都正規軍。
つまり、
郭開側の軍。
だったわけです。
これまで趙国内部では、
李牧さん派閥VS郭開派閥
という政治的対立が存在していました。
それが今回、
ついに軍の現場にまで露骨に出てきた。
しかも趙備明によれば、
現在の邯鄲では李牧さんの民衆人気が非常に高く、
逆に郭開側は立場が弱い。
だからこそ、
今は耐える時だという判断をしているようです。
しかし――。
これ、
かなり危ない状況ですよね。
李牧さんは秦軍を撃退し続け、
民衆から圧倒的な支持を集めている。
その一方で、
王都正規軍を掌握する郭開派との関係は悪化。
しかも李牧さんの側近であるカイネが、
郭開傘下の軍へ勝手に乗り込み、
兵士たちと衝突している。
李牧さん謀反フラグの材料が、着々と積み上がってませんか？？
カイネ、河了貂と一緒に牢へ
そして、
カイネと趙備明の対立はそのまま膠着。
趙備明は河了貂を引き渡さない。
カイネも河了貂を置いて帰らない。
そこでカイネが選択したのが、
「ならば私が牢の中に残る」
という、とんでもない方法でした。
河了貂を牢から出せないなら、
自分が河了貂と一緒に牢へ入る。
そして趙忽軍による暴行を防ぐ。
将軍としてそれでいいのかという疑問は当然あります。
しかも現在、趙軍は、
李信と蒙恬を見失っています。
蒙恬が楽華本軍と合流すれば、
再び軍として活動を開始する可能性がある。
李信も逃走中。
趙軍は二人を追う必要があります。
ところがカイネは、
河了貂のそばを離れない。
そして趙忽軍も、
何故か飛信隊追撃より内部抗争に夢中。
傅抵もいる。
紀彗もいる。
馬呈もいる。
……李牧さん。
これ、作戦大丈夫ですか？？（笑）
カイネが河了貂を助ける理由――妹・カイヤ
そして第888話後半。
物語はさらに重要な方向へ進みました。
河了貂はカイネへ尋ねます。
なぜ敵である自分に、
そこまでしてくれるのか。
カイネ自身にも、
これまでその理由が分かりませんでした。
しかし今回、
ついに思い出します。
カイネには、
妹がいました。
その名は、
カイヤ。
幼い頃、
子犬のようにいつもカイネの後ろをついて回っていた妹。
カイネは知らず知らずのうちに、
その妹の姿を河了貂へ重ねていたのかもしれません。
しかしカイネは、
妹がいたことそのものを忘れていました。
なぜなら――。
思い出すことさえできないほど、
その記憶が悲惨だったから。
カイヤは雁門で、
惨い殺され方をしていました。
妹だけではありません。
家族。
周囲の人々。
大切な人間が次々と死んでいく。
カイネにとって、
かつての雁門とは、
死と恐怖と苦痛に覆われた、
暗黒の地。
だったわけです。
そう。
李牧さんが雁門へ赴任してくるまでは――。
ここで第888話は終了。
となれば第889話では、
カイネの雁門時代。
そして李牧さんとの出会い。
キングダム初期の読み切り作品『李牧』へ接続する物語が、
さらに描かれる可能性があります。
しかし――。
それだけで終わるのでしょうか？？
河了貂は依然として趙軍の捕虜。
カイネは郭開派の軍営に居座ったまま。
李信と蒙恬は逃走中。
趙軍は二人を見失い、
李牧さんと郭開の政治対立まで表面化し始めた。
さらに、
もうすぐ趙忽本人まで戻ってきます。
というわけで、
ここから第889話以降の展開を予想していきましょう。
予想ポイント① そろそろ飛信隊たちの反撃フェーズが立ち上がる
まず、
李牧さんたち、ちょっとぼやぼやし過ぎじゃないでしょうか？？
何度も指摘している通り、
趙軍にとって、
「李信と蒙恬はどこへ行った！？」
なんて、
河了貂や捕虜たちを拷問してまで聞き出すような話でも何でもありません。
そりゃもう、
本軍側へ逃げ切って、再編成して、また襲ってくるでしょう。
当たり前です。
だったら趙軍が今やるべきなのは、
河了貂を尋問するとか、
カイネと趙忽軍が揉めるとか、
そんなことではありません。
さっさと飛信隊、楽華軍の本軍を捕捉し直す。
趙国内の有利な地形を総動員して迎撃態勢を整える。
そして秦軍が再び攻撃してきたところを、
再分断、再包囲する準備を始める。
これでしょう。
カイネはマジで反省した方がいい
特にカイネ。
河了貂を助けたいという気持ちは分かります。
しかし、
それならそれで、
趙忽軍に軍律を守らせるための交渉をしながら、
同時並行で李牧さんにも話を通す。
趙忽軍と李牧さんの間で最低限の利害調整をして、
河了貂の身柄について正式に処理する。
これをやっていれば、
河了貂の安全。
李牧さんの政治的立場。
郭開陣営との衝突回避。
全部とは言わないまでも、
最低限のところでは調整できたはずです。
何気に趙備明さん、
カイネを諫める部下を見て、
「部下の方が優秀ではないかｗｗｗ」
みたいなことを言っていましたが……。
これ、
嘲笑どころか、かなり本当のこと言ってません？？
カイネ。
李牧さんを支える側近として。
そして将来的に、
李牧さんの妻として生きていくなら、
今回の件はマジで反省した方がいいですよ。（笑）
感情的に河了貂を助けることと、
李牧さんの側近として軍全体を考えて動くことは、
本来なら両立させなければなりません。
李牧さんはすでに防衛ラインを再構築している？
とはいえ、
そんなカイネの部下ですら、
飛信隊たちが再び襲ってくる危険性
を認識しています。
だったらさすがに、
趙軍総大将の李牧さん本人が、
何もせずボーッと見ているとは思えません。
おそらく現在の李牧さんは、
これまでの追撃戦モードから、
秦軍の再捕捉と、防衛ライン再構築の段階
へ移行しているところでしょう。
そして当然、
秦軍側も同じです。
李信。
蒙恬。
羌瘣。
この三者が、
再攻撃に向けた部隊の再編成を進めていないとおかしい。
いっそ山の民軍からバジオウたちを借りてきたら？
そこで――。
もういっそ、
山の民軍から戦力を借りてきたらどうでしょう？？
現在、
楊端和本人は重傷。
山の民軍全体を従来通りフル稼働させることは難しいでしょう。
だったら楊端和軍本隊には、
専守防衛と陽動に徹してもらう。
その代わり、
バジオウ軍やキタリ軍を一時的に李信・蒙恬方面へ回す。
李牧さんたちが邯鄲ギリギリまで防衛ラインを後退させていることは明白です。
もちろん、
これくらいの戦力を追加したところで、
いきなり邯鄲を攻略できるなんて話ではありません。
そんなことが目的ではない。
目的は、
徹底的に李牧さん軍団を削ること。
損耗を誘うこと。
そして――。
将校を狩ることです。
蒙恬指揮による「趙軍将校狩り」
蒙恬が全体を指揮。
突撃するたびに、
「今回は誰を殺すのか？」
殺傷対象となる趙軍将校を選定する。
そこへ、
弓矢兄弟。
小型ガイモウこと李信。
バジオウ。
愛閃。
羌瘣。
羌礼。
この辺の武力を集中投入する。
もはや、
秦軍版・将校狩りツアーです。
そして最初の標的として、
かなり効果的なのが――。
紀彗と馬呈。
でしょう。
紀彗は単なる李牧さんの部下ではありません。
離眼という独自の地盤を持ち、
そこから兵士たちの忠誠を集めている、
いわば独立領主に近い存在です。
青歌を基盤とする司馬尚ほどの規模ではないにせよ、
実質的には地方軍閥に近い性格を持った軍団でしょう。
だからこそ、
紀彗本人。
そして、
その側近である馬呈。
この二人を失った場合、
紀彗軍そのものが一気に弱体化する可能性があります。
いくら李牧さんでも、
紀彗への忠誠によってまとまっている兵士たちを、
そのまま自分の直属軍として再編できるとは限りません。
つまり、
兵士を一万人倒す必要なんてない。
軍団を成立させている「人間」を狩ればいい。
そして秦軍第二波、第三波、第四波……
そして一旦撤退。
再編成して――。
秦軍第二波！！
ドドドドドドドド！！
趙国民、
「李牧王！！」
「李牧王！！」
「李牧王！！」
秦軍撤退。
しばらくして――。
秦軍第三波！！
ドドドドドドドド！！
趙国民、
「李牧王！！」
「李牧王！！」
「李牧王！！」
さらに第四波！！
趙国民、
「李牧王！！」
「李牧王！！」
「李牧王！！」
……。
さて。
これ、何回繰り返したら趙王ブチ切れるでしょう？？（笑）
秦軍が襲ってくる。
李牧さんが迎撃する。
趙国民が李牧さんを称える。
また秦軍が来る。
また李牧さんが迎撃する。
さらに李牧さんの人気が上がる。
軍事的には、
李牧さんが趙を守れば守るほど正解です。
ところが政治的には、
李牧さんが活躍すればするほど、
「李牧王！！」
が強くなる。
今回描かれた郭開陣営との対立まで考えれば、
これは李牧さんにとって、
かなり危険な構造になっています。
予想ポイント② 李牧さん本人も「李牧王問題」を知らない
ただし、
この作戦には一つ、
ものすごく大きな問題があります。
李信たちは「李牧王問題」を知らない。
これなんですよね。
読者である我々は、
邯鄲内部の様子も、
郭開側の動きも、
民衆が「李牧王」と叫んでいることも知っています。
だから、
「秦軍、何度も攻めたら勝手に李牧さんの政治的立場が悪くなるんじゃね？」
と考えることができます。
しかし、
李信や蒙恬たちは、
そんな趙国内部の事情まで把握していません。
だったら、
秦軍側にその情報を伝える人間が必要なのか？
……と思ったのですが。
よく考えてみると、
別に李信たちは知らなくてもいいんですよね。
もっと言えば――。
李牧さん本人も「李牧王問題」を知らない。
これが恐ろしいところです。
李信は普通に攻める、李牧さんは普通に守る
李信たちがやることは、
ただ普通に趙を攻撃するだけ。
李牧さんも、
ただ普通に趙を守るだけ。
李信たちが本気で攻める。
李牧さんが本気で守る。
そして戦場が、
趙国首都・邯鄲のすぐ近くにある。
これだけで十分です。
なぜなら、
そこには姚賈がいるからです。
秦軍襲来。
李牧さんが撃退。
姚賈、
「李牧王！！」
民衆、
「李牧王！！」
「李牧王！！」
そして秦軍が再編成して、
もう一度襲来。
李牧さんが再び迎撃。
姚賈、
「李牧王！！」
民衆、
「李牧王！！」
「李牧王！！」
……。
何回でも擦れるじゃないですか、このネタ。（笑）
つまり、
李信たちは李牧さんを失脚させるために戦う必要なんてありません。
普通に勝つために戦えばいい。
李牧さんだって、
政治的野心なんて持つ必要がありません。
普通に祖国を守ればいい。
それぞれが、
それぞれの立場で、
自分の仕事を真面目にやればやるほど、姚賈の工作材料が増えていく。
ここが恐ろしいところです。
李牧さんは邯鄲の近くまで戦場を寄せた時点で罠に入った？
むしろ今回、
李牧さんが秦軍との戦闘ラインを、
邯鄲のすぐ近くまで後退させてしまったこと自体、
姚賈にとって最高の環境が完成したと言えるのかもしれません。
遠い戦場で李牧さんが勝っても、
邯鄲の民衆には戦争の実感がありません。
ところが、
首都のすぐ近くまで秦軍が迫る。
邯鄲の人々が、
「秦軍が来るかもしれない」
という恐怖を感じる。
そこへ李牧さんが現れて、
秦軍を撃退する。
そうなれば当然、
民衆から見える李牧さんは、
自分たちを直接守ってくれる英雄
になります。
しかも、
ここへ姚賈が、
「李牧王！！」
という危険極まりない言葉を混ぜる。
一回なら、
ただの民衆の熱狂。
二回なら、
偶然かもしれない。
しかし、
三回。
四回。
五回。
秦軍が襲来するたびに、
同じ声が邯鄲で上がったらどうなるでしょう？
郭開や趙王から見れば、
話は全く違ってきます。
「また李牧王と言っているぞ。」
「李牧が軍を率いて邯鄲の近くにいる。」
「民衆は王ではなく李牧を称えている。」
「李牧軍と王都軍の間でも揉め事が起きている。」
そして今回、
カイネ本人まで郭開側の趙忽軍と衝突してしまいました。
一つ一つなら、
別に謀反でも何でもありません。
しかし、
姚賈がそれらを一本の線につなげてしまえば、
「李牧さんが王権を脅かしている」
という物語を作ることはできます。
つまり――。
李牧さん。
もしかすると、
飛信隊たちとの戦闘を邯鄲のすぐそばまで寄せてしまった時点で、
すでに姚賈の罠の中に入っているのかもしれません。
ただし姚賈は本当に秦のために動いているのか？
もちろん、
ここで一つ注意しなければならないことがあります。
姚賈という男。
秦の諜報員ではありますが、
もはや単純に、
「秦のために働く忠実なスパイ」
と考えていい人物なのか、
かなり怪しいですよね。
趙側にも情報を流し、
秦側にも情報を流し、
自分自身の生存まで計算しながら動いている。
いわば、
トリプルスパイ状態。
ですから、
姚賈が李牧王工作を進めているからといって、
その最終目的が、
必ずしも、
「秦軍に勝利をもたらすこと」
なのかは断定できません。
秦にとって李牧さんを排除できれば、
これ以上ないほど大きな戦果になります。
しかし姚賈本人が、
どこまで秦の国益を優先しているのかは別問題。
だからこそ、
ここから重要になるのが――。
李斯です。
諜報員というのは、
優秀であればあるほど、
敵にとって危険であると同時に、
味方にとっても危険です。
まして姚賈ほど、
複数陣営を渡り歩きながら、
情報そのものを武器として使える人間なら、
なおさらでしょう。
姚賈が郭開を操るのか。
趙王を操るのか。
李牧さんを陥れるのか。
それとも、
秦国まで利用しようとしているのか。
そして、
その姚賈を――。
上司である李斯は、最後まで御し切ることができるのか？？
第889話以降、軍事戦と政治戦が同時に動き始める？
というわけで、
第889話ではまず、
カイネの過去。
雁門時代。
そして李牧さんとの出会い。
このあたりが描かれる可能性は高そうです。
しかし、
その裏側では、
戦争そのものも止まっていません。
李信。
蒙恬。
羌瘣。
彼らが再編成を終えれば、
当然もう一度、
李牧さんへ襲いかかってくるでしょう。
そして、
ここから面白いのが、
秦軍VS趙軍の軍事戦。
李牧さんVS郭開の政治戦。
姚賈による諜報戦。
この三つが、
完全に連動し始めたことです。
李信たちは何も知らずに攻める。
李牧さんも何も知らずに守る。
しかし――。
二人が真面目に戦えば戦うほど、その戦争を姚賈が政治工作へ変換していく。
秦軍が来る。
李牧さんが守る。
「李牧王！！」
また秦軍が来る。
また李牧さんが守る。
「李牧王！！」
さらに秦軍が来る。
また李牧さんが守る。
「李牧王！！」
……。
李牧さん。
秦軍を何度撃退すれば、
趙王から粛清されるんでしょうか？？（笑）
軍事的に勝てば勝つほど、
政治的には死に近づいていく。
これ、
飛信隊の攻撃そのものより厄介な敵が、
すでに邯鄲の中にいるんじゃないでしょうか。
そして、
そんなことなど何も知らないカイネは、
現在――。
河了貂と一緒に牢屋の中です。
いや。
本当に趙軍、
内輪揉めしている場合じゃないですよ。（笑）
次回、
キングダム第889話。
カイネの過去編がどこまで描かれるのか。
そして、
飛信隊・楽華軍の反撃フェーズがいつ始まるのか。
李牧さんを待っているのは、
秦軍との戦いなのか。
それとも、
邯鄲内部から始まる政治的な崩壊なのか。
次回の展開を楽しみに待ちたいと思います。